NEET-UG परीक्षा में अनियमितताओं और पेपर लीक को लेकर हुए देशव्यापी छात्र आंदोलनों के बाद पूर्व केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने अपनी चुप्पी तोड़ी है। भुवनेश्वर के जीएम विश्वविद्यालय में एक कार्यक्रम के दौरान उन्होंने कहा कि निहित स्वार्थी तत्वों ने ‘Gen Z’ (युवा पीढ़ी) को भड़काया और गुमराह किया। प्रधान ने स्पष्ट किया कि उनके लिए पद कभी प्राथमिकता नहीं था और युवाओं के हित को ध्यान में रखते हुए उन्होंने खुद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को अपना इस्तीफा सौंपा था।

इसके साथ ही उन्होंने बीजेडी प्रमुख नवीन पटनायक पर निशाना साधते हुए कहा कि ‘गो बैक’ के नारों से वे डरने वाले नहीं हैं, क्योंकि वे एक किसान के बेटे हैं। दूसरी ओर, बीजेडी नेता रोहित पुजारी ने पलटवार करते हुए कहा कि जंतर-मंतर पर प्रदर्शनकारी छात्रों पर पुलिस के लाठीचार्ज और नीट घोटाले से परेशान छात्रों की आत्महत्याओं के कारण ही देश भर में धर्मेंद्र प्रधान के खिलाफ आक्रोश था। संभावित विरोध प्रदर्शनों को रोकने के लिए संबलपुर पुलिस ने एहतियातन बीजेडी के लगभग 30 कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया है।