पूरे हफ्ते की थकान मिटाने और परिवार के साथ वक्त बिताने के लिए वीकेंड का इंतजार हर कोई करता है। भारत, अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया जैसे तमाम देशों में अमूमन शनिवार और रविवार को वीकेंड यानी छुट्टी का दिन माना जाता है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि दुनिया के हर कोने में छुट्टियों का यह गणित एक जैसा नहीं है? जी हां, धर्म, संस्कृति, इतिहास और आर्थिक जरूरतों के आधार पर दुनिया के अलग-अलग देशों में वीकेंड के नियम बेहद दिलचस्प और एक-दूसरे से पूरी तरह अलग हैं।

पारंपरिक पश्चिमी देशों के उलट, कई देशों में शनिवार-रविवार की जगह दूसरे दिनों में अवकाश होता है। उदाहरण के लिए, सऊदी अरब, कतार, बहरीन, कुवैत और ओमान जैसे खाड़ी देशों में शुक्रवार और शनिवार को वीकेंड होता है। इस्लाम धर्म में शुक्रवार के दिन जुमे की नमाज का विशेष और पवित्र महत्व है। इसी धार्मिक आस्था और प्रशासनिक सुविधा को ध्यान में रखते हुए इन देशों में साप्ताहिक अवकाश के दिन बदले गए हैं। साल 2013 में सऊदी अरब ने गुरुवार-शुक्रवार की पुरानी व्यवस्था को बदलकर शुक्रवार-शनिवार का वीकेंड अपना लिया था, ताकि वैश्विक व्यापार के साथ बेहतर तालमेल बिठाया जा सके। इसके विपरीत, इजराइल में यहूदी परंपरा के अनुसार ‘सबाथ’ (Sabbath) की प्रथा का पालन किया जाता है। वहां शुक्रवार सूर्यास्त से लेकर शनिवार सूर्यास्त तक विश्राम का समय माना जाता है, इसलिए इजराइल में रविवार से नया कार्यसप्ताह शुरू होता है।

दुनिया में कुछ ऐसे अनोखे स्थान भी हैं जहां के नागरिकों को हफ्ते में एक या दो नहीं बल्कि पूरे तीन दिन की लंबी छुट्टी मिलती है। संयुक्त राष्ट्र अमीरात (UAE) के शारजाह शहर में सरकारी कर्मचारियों के लिए शुक्रवार, शनिवार और रविवार—यानी लगातार तीन दिन का वीकेंड होता है। इस नियम को साल 2022 की शुरुआत में लागू किया गया था। हालांकि, यह नियम पूरे देश में लागू नहीं है। वहीं ब्रूनेई में शुक्रवार और रविवार को छुट्टी होती है, लेकिन बीच में शनिवार के दिन काम करना पड़ता है। अफगानिस्तान में गुरुवार और शुक्रवार को वीकेंड होता है, जबकि ईरान में पूरे हफ्ते में सिर्फ एक दिन यानी केवल शुक्रवार को ही आधिकारिक अवकाश मिलता है। हमारे पड़ोसी देश नेपाल में पहले सिर्फ शनिवार की छुट्टी होती थी, लेकिन ऊर्जा और ईंधन की बचत को ध्यान रखते हुए वहां शनिवार और रविवार दोनों दिनों के अवकाश का नया नियम लागू किया गया।

संक्षेप में कहें तो वैश्विक स्तर पर वीकेंड के इन अलग-अलग नियमों के पीछे भौगोलिक, धार्मिक और आर्थिक कारण छिपे हुए हैं। इसलिए यदि आप किसी दूसरे देश की यात्रा करने जा रहे हैं या वहां के कार्य-संस्कृति से जुड़ने वाले हैं, तो वहां की छुट्टियों के स्थानीय नियमों से पूरी तरह वाकिफ होना बेहद जरूरी है।