सऊदी अरब ने डिजिटल भुगतान क्षेत्र में एक बड़ा कदम उठाते हुए 15 सितंबर को राजधानी रियाध में आयोजित Money20/20 सम्मेलन के दौरान Google Pay की आधिकारिक शुरुआत की। यह घोषणा सऊदी सेंट्रल बैंक (SAMA) ने की। इसके साथ ही, देश ने अलीपे+ को लाने के लिए एंट इंटरनेशनल के साथ समझौता भी किया।

इस नई सुविधा के तहत अब उपयोगकर्ता अपने Mada डेबिट कार्ड, वीज़ा और मास्टरकार्ड जैसे डिजिटल कार्ड को Google Wallet से जोड़ सकेंगे। विशेषज्ञों का मानना है कि इस पहल से नकद लेनदेन में कमी आएगी और देश की डिजिटल अर्थव्यवस्था और अधिक गतिशील होगी। SAMA के गवर्नर अयमान अल-सयारी ने बताया, “2022 के अंत तक हमारे पास 82 फिनटेक कंपनियां थीं, जो अब बढ़कर 281 हो गई हैं।”

आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, 2024 में खुदरा लेनदेन का 79 प्रतिशत इलेक्ट्रॉनिक माध्यम से हुआ। वहीं, देश में फिनटेक निवेश 9 बिलियन रियाल (लगभग 2.39 बिलियन डॉलर) से अधिक तक पहुंच चुका है। समझौते के तहत 2026 तक Alipay+ भी शुरू हो जाएगा, जिससे अंतरराष्ट्रीय पर्यटक अपने डिजिटल वॉलेट का उपयोग करके आसानी से भुगतान कर पाएंगे। यह कदम सऊदी अरब को वैश्विक फिनटेक हब बनाने की दिशा में निर्णायक साबित हो सकता है।