यूरोपीय चैंपियंस लीग के पहले दौर में गुरुवार की रात इंग्लिश खिलाड़ियों ने दमदार प्रदर्शन किया। सेंट जेम्स पार्क पर मैनचेस्टर यूनाइटेड से लोन पर खेल रहे मार्कस रैशफोर्ड ने बार्सिलोना के लिए दो शानदार गोल दागे और टीम को न्यूकैसल पर 2-1 की जीत दिलाई। इंग्लिश फॉरवर्ड का यह प्रदर्शन ऐतिहासिक रहा क्योंकि वह क्लब के लिए चैंपियंस लीग में गोल करने वाले पहले इंग्लिश खिलाड़ी बन गए।

दूसरी ओर, एतिहाद स्टेडियम में मैनचेस्टर सिटी ने नापोली को 2-0 से हराकर अभियान की दमदार शुरुआत की। नॉर्वेजियन स्ट्राइकर एरलिंग हॉलैंड ने अपने 50वें चैंपियंस लीग गोल के साथ नया इतिहास रच दिया। उन्होंने मात्र 49 मैचों में यह उपलब्धि हासिल कर प्रतियोगिता के सबसे तेज़ खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम किया। कोच पेप गार्डियोला ने मैच के बाद कहा, “हॉलैंड लगातार अपनी सीमाओं को तोड़ रहा है। यह सिर्फ शुरुआत है।”

अन्य मुकाबलों में जर्मनी के आइंट्राख्ट फ्रैंकफर्ट ने गालातासराय को 5-1 से रौंदा, जबकि स्पोर्टिंग सीपी ने कायरात को 4-1 से हराकर शानदार शुरुआत की। वहीं कोपेनहेगन और बायर लेवरकुसेन का मैच 2-2 से ड्रॉ रहा, और ब्रुग ने एएस मोनाको को 4-1 से मात दी। शुरुआती चरण के नतीजों से साफ है कि इस बार टूर्नामेंट में यूरोप के बड़े क्लबों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिलेगी।